中国古代有四种发明，对世界影响深远，这一观点被称为四大发明。这些发明是中国古代人民的重要创造，包括纸张的制造、指南针、火药和印刷技术。
这一说法最初由英国汉学家艾约瑟提出，后来被许多中国历史学家所接受。普遍认为，这四种发明对中国古代的政治、经济和文化发展起到了巨大的推动作用。而且，这些发明通过各种途径传播到西方，对世界文明的发展也产生了重要影响。
四大发明简介
1、指南针
指南针是用来确定方向的一种简单仪器。它的前身是司南。主要由可以自由旋转的磁针组成。磁针的北极指向地理的北极，利用这个性质可以辨别方向。
2、纸张的制造
纸张的制造（也称为蔡侯纸）是由蔡伦改进的。在东汉和帝元兴元年（公元105年），蔡伦在总结前人制造丝织品的经验的基础上，制造了适合书写的植物纤维纸，改进了纸张的制造技术，使其成为人们普遍使用的书写材料。因此，这种纸也被称为蔡侯纸。
3、火药
火药是中国的汉族炼丹家在隋唐时期发明的。火药的研究始于古代道家的炼丹术。古人为了追求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都是超前的。尽管如此，它的实验方法仍具有一定的价值，最终导致了火药的发明。
4、活字印刷
据记载，毕升在北宋时期发明了活字印刷术，被认为是世界上最早的活字印刷技术。